柴田大知マイネルフロストで２度目七夕星／七夕賞
先週の福島でＪＲＡ通算４００勝を達成
福島でまたひとつ思い出の勝利が加わった。ＪＲＡ通算４００勝。柴田大騎手は「相性いいですね。小回りはコース取り、仕掛けのタイミングなど、乗り方次第で着順を上にもってこられる。（騎乗）技術の差が出るから、勝った時は『やった』と思います」。攻略ポイントは向正面から３～４角のさばき方。「ロスなく脚をためて直線に向けるかでしょう」という。
七夕賞のマイネルフロストも、前半のポジションが鍵になる。スタートは遅いが仕掛けていくと折り合いを欠く。馬なりで好位に取り付けるかだが「２０００メートルは１コーナーまでが長いので、その間に位置を決められる。１８００メートルより競馬はしやすい。それにマルターズアポジーが引っ張る展開なら、流れは遅くならない。ブリンカー効果もあるしチャンスはある」。３角から他馬の脚色、ジョッキーの癖を見ながらスパート。青写真は描けている。
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先月１８日で４０歳。不惑の年を迎えたが進化を止めようとはしない。２年ほど前からトレーナーをつけ、専門的に体をケアしてもらっている。特にインナーマッスル。「力の入れ方とか、どこが弱いとか勉強になりますね。筋肉の動きがスムーズになると、馬の動きにもブレずについていける」。夏場対策として毎日２０分のランニングも欠かさない。心肺機能を高めることで、疲れにくい効果があるという。
今年は先週まで２２勝、２着３３回、３着３１回。「２、３着が多いので、その分を勝ちに上乗せできれば。重賞も勝ちたいですね」。円熟味を増した騎乗で、１３年マイネルラクリマに続く、２度目の七夕賞制覇を狙う。【水島晴之】
◆柴田大知騎手の福島重賞成績 過去１９回乗って【２ １ １ １５】。勝率１０・５％、連対率１５・８％。９７年ラジオたんぱ賞を３番人気のエアガッツで制し、自身の重賞初勝利を挙げた。七夕賞は１３年マイネルラクリマ（１番人気）で勝利。大ファンである剛力彩芽がプレゼンターを務めたためレース前から「勝ちたい」と力が入っていたが、七夕の願いを見事かなえている。
