【エプソムＣ】アストラエンブレム、余裕の伸び！
小島茂調教師も自信
アストラエンブレムは美浦の坂路をスタートした。ヌーナ（５歳１０００万）をメイスンウォー（７歳１６００万）と追いかけ、ゴール前は２頭の間へ。余裕を持って抜け出すと、最後までフットワークを乱すことなくゴールに飛び込んだ。
８００メートル５１秒９―３８秒５―１３秒０。しまいは多少かかったが、余力を残してのもので、追えば一気にはじけそうな雰囲気だった。「緊張感を持たせるように、体を起こしながら併せました。ミルコ（デムーロ）はブレーキをかけると言っていたけど、調教ではそんな面はないですね。気持ち良く走っていました」。自ら手綱を執った小島茂調教師は好感触を伝えた。
０８年の秋華賞を制したブラックエンブレムを母に持つ良血馬。１１戦中８戦で２か月以上の間隔を空けるなど、ゆっくりと熟成を進めてきた。「余力を残しながらやってきたけど、やっと詰め込めるようになってきましたね」。初の中２週での実戦は、ここに来ての体質強化を意味する。
「ミルコとは『まだＧ１（という時期）じゃないよね』という話はしている。でも、ここは今の状態で勝ちたいですね」。小島茂師は続けた。一昨年２着（１着はエイシンヒカリ）のサトノアラジンは先週の安田記念を制した。伸びしろを残した今の段階で初重賞制覇を飾れば、明るい未来が待っているはずだ。（椎名 竜大）
