函館記念は、洋芝巧者キンカメ産駒を馬券のスパイスにボーナス倍増！
過去10年で7回も3連単の配当が10万円超え
7月16日に函館競馬場で行なわれるGIII函館記念（芝2000m）は3歳以上によるハンデ重賞。昨年も13番人気のケイティープライドが2着に入って、3連単の配当は23万円を超えるなど、過去10年で7回も3連単の配当が10万円超えという波乱の傾向が見られるレースだ。
函館競馬場の特徴としては、札幌と同じく洋芝であることが挙げられる。芝の種類が東京競馬場などとは異なるので、馬場適性はより重要になってくる。6月17日に開幕した函館競馬場では5つのレコードタイムが出て、“馬場に変化があったのか？”と大きな話題となった。だが、実際には馬場や路盤の改修などがあったわけではなく、晴天が続き、芝の生育が順調にいったためで、昨年までの馬場と大きな違いはない。これまで4週使い込まれてこなれてきたことだろうし、例年通りの傾向を当てはめて問題ないだろう。
まずは唯一のGI馬サトノアレス（牡3歳／美浦・藤沢和雄厩舎／父ディープインパクト）から触れていきたい。昨年のGI朝日杯フューチュリティS（2016年12月18日／阪神・芝1600m）を勝ち、JRA 賞最優秀2歳馬に輝いた同馬だが、今年はGIIスプリングS（3月19日／中山・芝1800m）4着、GI皐月賞11着（4月16日／中山・芝2000m）と連敗し、疲労回復に時間がかかったこともありGI日本ダービーを回避。アメリカ遠征も検討されたが、前走のOP巴賞（7月2日／函館・芝1800m）を勝って、ここに臨んでくる。
無理をせず、目標をここに切り替えたのは好感が持てるし、ハンデの54kgも他馬との比較を考えれば恵まれた。前走はクビ差の勝利だったが、早めに動く横綱相撲で、差される感じもなく、着差以上に余裕があった。いっぱいに仕上げたわけではないだろうし、さらなる良化も見込めそうだ。結果を出していない2000mの距離や中1週となるローテーションなど不安点はあるが、前走の安定感を考えると大崩れはなさそうで、外せない1頭となる。
コース適性という意味では、昨年の勝ち馬マイネルミラノ（牡7歳／美浦・相沢郁厩舎／父ステイゴールド）にも当然注意を払うべきだろう。函館ではこれまでに3走して、昨年のこのレースの他、一昨年の巴賞を勝利。昨年は56kgを背負い、マイペースの逃げで押し切った。今年は2走前のOP福島民報杯（4月16日／福島・芝2000m）で57.5kgを背負って勝利しており、7歳になっても衰えは見せていない。前走のGIIIエプソムC（6月11日／東京・芝1800m）は7着と敗れているが、1着とのタイム差0秒4は昨年の3着時と同じで、前年と同じローテーションというのも好感が持てる。トップハンデとなる58kgは楽ではないが、57.5kgを克服しているだけに、軽視は禁物。
また、あまり人気はないようだが、洋芝適性という意味では大きく注目したいのがレッドソロモン（牡5歳／栗東・庄野靖志厩舎／父メイショウサムソン）。ここ3戦、GIII小倉大賞典（2月19日／芝1800m）7着、GIII新潟大賞典（5月7日／芝2000m）13着、GIII鳴尾記念（6月3日／阪神・芝2000m）10着と大敗が続いているが、函館芝2000mは昨年の五稜郭S（1600万下）で勝利している。昨年のGII札幌記念は10kgの馬体減が響いたのか12着と大敗しているが、2015年のワールドオールスタージョッキーズ第2戦（札幌・芝2000m）では約5ヵ月ぶりの実戦ながら3着に入っており、洋芝の適性は高い。一変もあり得る。
過去5年における函館・芝2000mの種牡馬別成績を見ると、1位がキングカメハメハの9勝。勝率12.5％、連対率23.6％と、なかなか高い数字が残っている。今年はサクラアンプルール、トウシンモンステラ、ナリタハリケーンの3頭が登録している。
ナリタハリケーン（牡8歳／栗東・中尾秀正厩舎）は8歳の高齢で重賞初出走という変わり種だが、前走、5年ぶりの芝レース出走となった巴賞で8頭立て8番人気ながら0秒1差の3着に入る大健闘。昨年まではダートを主戦場としていたが、そのイメージは捨てて考えてもいいだろう。ハンデは前走比2kg減の54kgで、前走2kg差あったサトノアレスとは同斤量となる。祖母ファビラスラフインは1996年のGI秋華賞馬という血統も筋が通っており、8歳にして良血開花となるか期待したい。
サクラアンプルール（牡6歳／美浦・金成貴史厩舎）は2走前のGII中山記念（2月26日／芝1800m）で2着。1着馬は次走で香港のGIクイーンエリザベス2世Cを勝つネオリアリズムだったので、いかにも相手が悪かった。前走のGI大阪杯（4月2日／阪神・芝2000m）は13着と大敗し、それ以来約3ヵ月半ぶりの実戦となり、函館芝も初となるが、注意しておきたい1頭だ。
その他、前走の鳴尾記念で重賞初制覇を飾ったステイインシアトル（牡6歳／栗東・池江泰寿厩舎）、今年のGIII中山金杯（1月5日／芝2000m）を勝ち、昨年のこのレースで3着に入ったツクバアズマオー（牡6歳／美浦・尾形充弘厩舎）など、注目すべき馬は多いが、筆者としてはサトノアレス、マイネルミラノの実績馬を尊重しつつ、レッドソロモン、ナリタハリケーン、サクラアンプルールの穴馬たちにも期待というスタンスでレースを迎えたい。
