【大井・ＪＤＤ】ヒガシ２冠！首差制し地方馬７年ぶりＶ
これからまた中央馬を負かしていきたい
３歳ダート馬の頂点を決める「第１９回ジャパンダートダービー」が１２日、東京・大井競馬場で行われ、５番人気ヒガシウィルウィンがゴール前、サンライズソアを首差競り落としてＧ１初制覇。東京ダービーに続く２冠を獲得した。地方馬の優勝は１０年マグニフィカ以来７年ぶり５度目。佐藤賢二師（６６＝船橋）は０１年トーシンブリザード以来、同レース２度目のＶ。本田正重（２９＝船橋）は、うれしいＧ１初制覇となった。
陣営の信頼に応えた。本田が男になった。
好スタートを決めたヒガシウィルウィン。外から行く馬を見ながら馬群の内にもぐり込むと５、６番手をキープ。３コーナー手前。先行する中央馬がペースを上げにかかったところで本田の手が動き、食らいついていく。４角で外に出される。そこからジワジワと脚を伸ばした。先に抜け出したサンライズソアを力でねじ伏せた。
「乗りやすく、折り合いもつくから馬を信頼して乗れと（森）泰斗さんからアドバイスをもらった。（佐藤賢）先生からも４、５番手で流れに乗れという指示。その通り、いい位置で競馬ができた。直線はジリジリだったから最後まで一生懸命だったけど、勝ててうれしいの一言」。プレッシャーから解放された本田から笑顔がこぼれた。
東京ダービー馬の鞍上に抜てきされたのは、主戦の森がケガをした３日後。まず驚き、チャンスをもらえた喜びとプレッシャーで毎日、レースのことを考えていたという。佐藤賢師は起用理由を「（本田）正重を男にしてやろうと思った。うまいし、船橋の騎手で臨みたかった」と明かす。森も「正重なら大丈夫」と戦前に話した。文句なしの好騎乗。初Ｇ１の喜びは仲間たちの信頼が実ってもたらされた。
０１年３冠馬トーシンブリザードを育てた名伯楽はヒガシについて「一戦ごとにパワーアップしている。これからまた中央馬を負かしていきたい」と高く評価。放牧を挟み、秋以降は大井・ＪＢＣなど大舞台を見すえていく。
◆ヒガシウィルウィン 父サウスヴィグラス 母プリモタイム（母の父ブライアンズタイム） 牡３歳 船橋・佐藤賢二厩舎 馬主・ＭＭＣ 生産者・北海道新ひだか町グランド牧場 戦績１４戦７勝（南関東６戦４勝） 総獲得賞金１億４６６１万円。
