【七夕賞】ゼーヴィント、復活Ｖの願いも末脚も届いた！
走りが良くなった。さらに上を目指せる馬
第５３回七夕賞（９日、福島１１Ｒ、ＧＩＩＩ、３歳上オープン国際（特指）、ハンデ、芝２０００メートル、１着本賞金４１００万円 ＝出走１２頭）サマー２０００シリーズの初戦は、１番人気のゼーヴィントが快勝。昨年７月のラジオＮＩＫＫＥＩ賞以来の重賞２勝目を挙げた。昨年のアルバートドックに続く連覇となった戸崎騎手は、土日で９勝の荒稼ぎ。次走は未定。タイム１分５８秒２（良）。２着はマイネルフロスト。２番人気のマルターズアポジーは序盤の競り合いがこたえたか１１着に敗れた。
完調手前でも、地力でものにした。５カ月半ぶりのレースだったゼーヴィントがしぶとく伸びて、昨年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞に次ぐ重賞２勝目。１年ぶりのＶで、みちのくのファンを酔わせた。休み明けで力を見せた相棒を、戸崎騎手もたたえる。
「先行馬がある程度いたので、その後ろくらいの競馬になると思っていた。ペースも速くなり、その中でもしぶとく伸びてくれましたね」
マルターズアポジーが先手を奪う中、道中は７番手。残り３ハロンでマイネルフロストが先頭に立つ流れを、鞍上に追われながら進出する。３～４コーナーで先行勢をとらえると、あとは１頭。ジリジリと伸びて、粘るマイネルフロストをゴール前きっちり差し切った。
「今年もいい馬に巡りあえて良かったです」
昨年のアルバートドックに続く連覇に、ジョッキーも笑みを浮かべる。上半期ＪＲＡ８２勝で東西リーディングトップに立ち、福島開幕週４勝、２週目も土曜に４勝を挙げると、日曜は最終１２Ｒも勝って６戦５勝の荒稼ぎ。昨年は７～９月にかけて史上最多の重賞１０戦連続連対を果たした“夏男”が、この勢いでさらにギアを上げそうだ。
「向こう正面で（動きが）重たそうだったけど、最後は何とか地力で頑張ってくれたのかな」
急仕上げを懸念していた木村調教師も、愛馬の奮闘に頭が下がる。「追い切りの後に、少し運動を加えたことがつながったかは分からないけど、何とか間に合った」。重賞３戦連続２着の悔しさを晴らすべく苦心したことが、結果に結びついたのかもしれない。
次走は未定だが、中距離路線で戦っていけば、秋には天皇賞（１０月２９日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）も視野に入るだろう。「脚元に爆弾を抱えているので、大事にいきたい。ちゃんとやっていけば、大きいところも狙える馬」とトレーナーがいえば、戸崎騎手も「走りが良くなった。さらに上を目指せる馬」と飛躍への期待感は一致。１年ぶりの復活を果たしたゼーヴィントが、高みに向かって邁進（まいしん）する。 （千葉智春）
