エピカリス不安なし 併せ遅れも上々時計／みやこＳ
予定通りの追い切りができた
＜みやこＳ：追い切り＞
追走遅れも不安なし。日曜京都メイン、みやこＳ（Ｇ３、ダート１８００メートル、５日＝１着馬にチャンピオンズＣ優先出走権）で古馬撃破を狙う３歳馬エピカリス（牡、萩原）が美浦ウッドで併せ馬を行った。馬なりの僚馬に差し返されたが、ムチ連打で気合が入れられた。手応えは劣勢でも、６ハロン８１秒４－１２秒７とタイムは上々。他馬に包まれて進路を失ったレパードＳ３着から反撃態勢を整えた。
闘魂注入完了だ。エピカリスが美浦ウッドで攻めに攻めた。標的は３馬身先行するエルズミーア（古馬１６００万）。直線入り口から何度もムチを振り下ろされ、加速を促される。１度は内から前に出たが、半馬身差し返されたのは早めに動いた分。６ハロン８１秒４－１２秒７の時計に、萩原師は「予定通りの追い切りができたし、動きもよかった」とコメントした。馬なりの僚馬に手応えでは見劣ったが、完全復活へ足がかりをつかんだ。
秘める力を見せつけたい。主戦のルメール騎手が「Ｇ１を勝てる馬。スタートが速くて、そのペースを維持できる。最後も頑張ってくれる」とほれ込む逸材だ。今年６月の米Ｇ１ベルモントＳを右前脚ハ行で回避したが、同３月のＵＡＥダービー（２着）で頭差の接戦を演じたサンダースノーはその後、仏Ｇ１ジャンプラ賞を快勝。世界と渡り合った素質は、日本でもトップクラスだ。
前走のレパードＳ３着にしても、直線で前が詰まらなければ差し切れていた内容だった。萩原師も「夏を越しても大きな変化はなくきているし、状態面も変わりない。前走はいろいろな要素が重なったが、この馬自身はしっかりと動いていた」と力負けではないことを強調する。
今回は古馬と初対戦。重賞昇格後の１０年以降は３歳馬の優勝はないが、重量５４キロは大きなアドバンテージになる。「コース替わりは特に気にならない。古馬と初対戦で力関係が鍵になるが、どんなレースをしてくれるか期待したい」と師。揺るぎない信頼を持って、愛馬を送り出す。【松田直樹】
◆みやこＳの３歳馬 創設後の過去７年で、２着３回、３着１回で勝利はない。牡４が１着６回、２着２回、３着１回で断然トップ。
