【東西現場記者走る】阪神の鬼！シャケトラ、Ｖパターン
今回は条件が好転する！
とにかくキタサンブラック一色のサマーグランプリ。ただ、他に気になる馬も何頭かいる。そのの一頭がシャケトラ。ＣＷで６ハロン８０秒３をマークした１４日の追い切りが圧巻で、担当の上村助手に感触を確認したかった。
「１週前はしっかり負荷をかける予定だったし、１８日もＣＷで１ハロン１３秒ペースで１周くらいびっしり乗った。もう今週は余力残しでいいでしょう。天皇賞・春は当週にきつくやりすぎたので、２走前までのパターンに戻します」
ＧＩ初挑戦の天皇賞・春（９着）は今までで一番攻められたが、デビュー以来最も軽い５０８キロの馬体。スタートで後手に回り、そこからポジションを取りにいった結果、引っ掛かってしまった。「あれだけ出遅れたのは誤算だった。体も思ったより減っていたし、そのあたりは幼さなのでしょう。まだ完成度では８０％くらい。現状は自分のリズムで運んだ方がいいのかな」と振り返る。当時はデビューからわずか１０カ月の身。キャリアの浅さが出たようだ。
ただ、今回は条件が好転する。２２００メートルへの距離短縮はプラスで、阪神も３戦３勝だ。「阪神は得意そうだね。それにコーナリングが上手な馬でスピードが落ちないのが強み。勝負どころを余力を残して回れれば」。上村助手の言葉どおり、コーナーがタイトな中山内回りの日経賞を圧勝。直線が短く、各馬の仕掛けが早くなる阪神の内回りでも２戦２勝で、今回の舞台はぴったりだ。
あとは「先週までの阪神の芝は時計が速くて前が止まらないキタサン向きの馬場なので、雨でも降ってくれれば」。週間予報では、阪神競馬場がある宝塚市は水、木、日が雨模様だ。ポテンシャルの高さは相当。雨乞いの祈りが通じれば、大金星があるかもしれない。 （板津雄志）
