【新潟記念】新潟お任せ！エンブレム、好時計“マーク”

１０本の追い切りを消化

サマー２０００シリーズ最終戦の新潟記念の追い切りが３０日、東西トレセンで行われた。エプソムＣ２着以来２カ月半ぶりのアストラエンブレムが坂路でシャープに伸びて好仕上がりをアピール。シリーズ２位のタツゴウゲキ、３位タイのルミナスウォリアーも好調教を消化した。

　実りの秋へ、２戦２勝の越後路で飛躍する。アストラエンブレムが美浦坂路で４ハロン５２秒２の好時計をマーク。重賞初制覇に向けて態勢を整えた。

　小島茂調教師を背に僚馬テスタメント（１０００万下）を１馬身追走する形でスタート。なめらかな走りで加速して、ラスト１ハロンは１２秒５できっちりまとめた。４ハロンの時計も全体では４番目に速いもので優秀だ。

　「あまり時計は意識しないで、気分よく走ってくれれば、と思っていた。動き自体はよくなっていますよ」とトレーナーは感触のよさを口にした。

　エプソムＣ２着後は、放牧でリフレッシュ。当初は夏全休の予定だったが、体調の良さも手伝い参戦へ。７月２７日に美浦へ戻って、１０本の追い切りを消化しており、仕上がりは万全だ。

　「少し早めに入厩させた。いつもより行儀がよくて、いろいろ操作しやすかった。最近は涼しかったので体調面はすごくいい」と調教師は胸を張る。

　２０００メートルは初めてになるが、ここ３走（（１）（２）（２）着）の１８００メートルの走りから陣営は克服可能と判断。ゴール前で気を抜く面など難しさはあるが、小島茂師は「強制されると嫌なのはミルコ（デムーロ騎手）もわかっているし、少し早めでもこの馬のタイミングで出ていければいいと思う」と、７戦連続で騎乗する鞍上に託す。

　夏の新潟は３年連続の参戦で、これまで２戦２勝。小島茂師は「気になるのは天気だけ。雨だけは降らないでほしい」と良馬場を希望。２０００メートルで結果を出せば、今後の選択肢が広がる。秋の気配が漂う新潟で重賞タイトルを手にして、ＧＩ戦線に弾みをつけたい。　（片岡良典）