９日で２０歳！藤田菜七子騎手インタビュー
「私の姿見てこの世界目指す後輩が出てきたらうれしい」
ＪＲＡに１６年ぶりに誕生した女性新人騎手として、２年目の今年も注目を浴び続ける藤田菜七子騎手（１９）＝美浦・根本厩舎＝があす９日、２０歳のバースデーを迎える。昨年３月のデビューから１年半で、ＪＲＡでは１３勝。大人の節目を前にしての思いを聞いた。（聞き手・川上 大志）
―あす９日が２０歳の誕生日。今の心境は？
「２０歳になったら、自分も少しは大人になるのかなって。思っていたんですが…。まだまだほど遠い感じがしています（笑い）」
―２０歳になったら挑戦したいことは？
「料理は挑戦してみたいですね！ やろう、やろうと思いながら、まだ鍋くらいしかできていないので。あとは、お酒もたしなんでみたいですね。もともと、炭酸飲料が飲めないのですが…。炭酸が入っていないお酒なら、飲めるのかな」
―ＪＲＡで１６年ぶりの女性騎手として昨年３月にデビューして、もうすぐ１年半。ここまでを振り返って。
「久々の女性騎手ということで騒がれて、注目していただいたなかで、なかなか結果が出せなくて。自分の未熟さを感じているところです。騎手として、もっと技術だったり、結果だったりを見てもらえるように、頑張らないといけないですね」
―中央競馬だけでなく、地方、海外と多くの競馬場で騎乗経験を重ねてきた。
「競馬って、やっぱり実際に乗ってみないと分からないことが多いと思うんです。たくさん乗せてもらって、こんな馬もいるんだなあとか、知っていることが増えて、自分のなかの引き出しは少しずつ増えていると思います」
―印象的だったことは。
「イギリスなど海外で、騎手にも厩舎スタッフにも女性の方がすごく多かったことですね。こんな私ですが、日本でも、その姿を見て、この世界を目指す後輩が出てきてくれたらうれしいですよね」
―８月９日の夏生まれですね。
「毎年、夏休み中にあるんですよね。だから、学校で友達に祝ってもらえなかったんですよ…。クラスでお祝いしてもらっている友達がいると、うらやましいなあって（笑い）」
―では、誕生日の思い出は…。
「あんまりないんですが…。競馬学校時代に、教官が『今日は誕生日だから』って、フィジカルトレーニングを３分だけ短くしてくれました（笑い）」
―競馬学校のトレーニングは、かなり過酷なものですね。途中でやめてしまう生徒も少なくないと聞きます。
「教官からは『学校時代の３年なんて短い３年だぞ』と言われ続けてきました。その意味が、今になってようやく分かってきた気がします。競馬で勝って、ウィナーズサークルでお客さんから祝福されると、『ああ、騎手になって良かった。また頑張ろう』って思えます！」
―先週の新潟では、土日で２勝をマーク。１０代ラストのＪＲＡでの騎乗を勝利で飾った。２０歳の抱負を。
「『自分らしく頑張る』ですね。もちろん、誰にも負けたくないですが、人と比べても意味はない。他の人ができないことを、ひとつでも見つけていけたら。女性らしく、しなやかに。馬の気持ちに寄り添えるジョッキーになれたらと思います」
◆藤田 菜七子（ふじた・ななこ）１９９７年８月９日、茨城県生まれ。１９歳。美浦・根本厩舎所属。ＪＲＡでのデビューを前に１６年３月３日に地方・川崎競馬で初騎乗。同２４日の浦和３Ｒ（アスキーコード）で初勝利。ＪＲＡ初勝利は同年４月１０日、福島９Ｒのサニーデイズ。１６年は中央６勝のほか地方で８勝をマーク。昨年４月から芸能プロダクション「ホリプロ」に所属。２年目の今年はＪＲＡで７勝を挙げている（６日現在）。家族は両親と弟。１５７．４センチ、４５．６キロ。血液型Ａ。
